DOSSIER COULEURS : le cercle chromatique

Car il n'est pas anodin : les couleurs sélectionnées sont celles qui jalonneront l'espace de vie de ses occupants. L'important est donc de choisir des tons parmi lesquels on se sent bien et qui correspondent à l'usage de la pièce. Pour effectuer cet arbitrage, on peut se servir du cercle chromatique et des caractéristiques simples qui découlent de cet outil plein de ressources.

Ce classement permet de présenter de façon rationnelle les couleurs visibles par l'oeil humain, et de mettre en valeur les notions de couleurs primaires, couleurs secondaires et couleurs complémentaires.

Les couleurs secondaires sont issues du mélange à quantités égales de deux couleurs primaires. Par exemple, le mélange entre le bleu primaire et le jaune primaire donnera pour résultat le vert secondaire. Les couleurs secondaires ( vert, orangé, violet) s'alternent avec les couleurs primaires sur le cercle chromatique, formant ainsi un autre triangle.

On dit qu'une couleur est complémentaire à une autre lorsque sa composition est inverse : le violet est la complémentaire du jaune car il est composé de rouge et de bleu, mais ne contient pas du tout de jaune ; le bleu est la complémentaire du orangé, car il ne contient ni jaune ni rouge tandis que l' orangé est composé de ces deux couleurs. Sur le cercle chromatique, chaque couleur est placée à l'opposé de sa complémentaire.

A l'inverse, les couleurs chaudes ont la particularité de donner une impression de chaleur. Elles accrochent le regard et rapprochent les murs dans une pièce, pour une ambiance intime et chaleureuse.

Au mieux, le cercle pourra se transformer en disque pour montrer deux saturations différentes : sur le disque ci-dessus, les tonalités sont désaturées par le blanc vers le centre du disque, et par le gris vers l'extérieur.

Toutefois il est plus facile de représenter les différents mode de désaturation à l'aide d'un schéma comme celui ci-dessous :

Dans le schéma ci-dessus, le bleu est progressivement désaturé selon les 4 techniques possibles :
- par le blanc,
- par le noir,
- par le gris,
- par la couleur complémentaire, c'est-à-dire celle opposée sur le cercle chromatique (dans le cas du bleu, la couleur complémentaire est le orangé).

Le cercle chromatique et ses concepts de base sont utilisés dans de nombreux domaines (décoration, mais aussi arts plastiques, infographie, maquillage...etc). Il permet de mieux comprendre comment associer les couleurs avec succès, à travers des contrastes et des harmonies, à découvrir dans un prochain article !