DOSSIER COULEURS : usages et symboles

Le rouge est la couleur que l'Homme a su distinguer en premier (avec le noir et le blanc). C'est pourquoi parmi les symboles des couleurs, le rouge en est fortement chargé et reste aujourd'hui le ton le plus visible, le plus éclatant pour l'oeil humain.

Choix des hauts dignitaires de l'Empire romain, des cardinaux et de la noblesse en général pour se distinguer des autres, on associe le rouge carmin, légèrement plus foncé que le rouge pur, au triomphe, au luxe et à l'élégance, aux honneurs (on déroule le tapis rouge) et au sacré.

Comme le fruit dont il porte le nom, l'orangé est vif, acidulé et généreux. Il insuffle la bonne humeur et l'optimisme, il apporte de la vitalité.

Comme l'or, il symbolise la richesse. Il est aussi lié au soleil et donc à la lumière, l'énergie, la chaleur, mais aussi l'éternité, la divinité et la sagesse.
Couleur de l'empereur de Chine, le jaune peut aussi évoquer la puissance.

Mais c'est également une teinte terrestre, liée aux richesses de la terre (blé, maïs) et à la renaissance du printemps (jonquille, crocus).

Couleur de la chlorophylle, le vert est rafraîchissant, apaisant, ressourçant. Il est associé au renouveau, à l'oasis, à la jeunesse, à la nature, à la santé et demeure le symbole emblématique de l'écologie.
Autrefois hasardeux à fabriquer, le vert exprime ainsi le hasard, la chance et l'espoir.

Parmi tous les symboles des couleurs, ceux du bleu sont sans doute les plus riches. Dans l'Egypte ancienne, alors qu'il n'est pas encore considéré comme une couleur dans le monde occidental, le bleu porte bonheur dans l'au-delà.

A la Renaissance, on commence à l'utiliser pour représenter le ciel en peinture : c'est la lumière sur Terre, la sagesse et la divinité. La royauté et l'aristocratie s'approprient d'ailleurs cette couleur pour souligner le caractère divin du roi sur Terre.

Le violet a longtemps été mal défini par les yeux de l'Homme, qui le voyait comme un "demi-noir", ce qui explique sans doute son caractère énigmatique.

On l'associe au secret, aux personnes spirituelles et à la magie. On lui attribue des vertus apaisantes : c'est la couleur de la méditation.

Le rose est un rouge apaisé : son caractère passionnel est adouci.
On l'associera donc à la tendresse, au romantisme et à la féminité, mais également au bonheur (voir la vie en rose).

Le blanc est une teinte que l'on retrouve rarement dans la nature, c'est pourquoi il fait écho à la pureté et à l'innocence (être blanc comme neige). Par extension, il est le symbole de la paix (le drapeau blanc, la colombe) et du paradis.

Il évoque également le commencement : c'est la couleur du baptême, du mariage, de la page non entamée.
Le blanc a une part de noblesse : autrefois, l'aristocratie se distinguait par sa peau très pâle, signifiant par là qu'elle ne travaillait pas en extérieur comme les paysans.

A mi-chemin entre le noir et le blanc, deux tons très marqués, le gris peut paraître triste et ennuyeux.
Pourtant, il possède le plus grand nombre de nuances possibles, ce qui le rend plutôt intéressant en décoration.

Couleur des cheveux passés un certain âge, il est associé à la sagesse, la connaissance, la plénitude : on parle de matière grise, d'éminence grise.

Ton le plus sombre que l'oeil ne puisse déceler, le noir n'est pas une couleur à proprement parler car il est le résultat de l'absence de la lumière. Ceci le rend intimidant, comme l'obscurité du cosmos.

Pourtant, il n'est pas en reste parmi les symboles des couleurs. Le noir est la couleur privilégiée du chic, du luxe et de l'élégance (la petite robe noire).
C'est aussi la teinte adoptée par les métiers qui font autorité (magistrats, prêtres et religieuses). Le noir inspire le respect, mais aussi la simplicité, sans doute parce qu'il sait mettre en valeur les autres couleurs comme le fait un écrin à bijoux, dont le velours est bien souvent noir.

Très répandu dans la nature, le brun est rassurant. Il rappelle les valeurs simples de la terre et évoque le retour aux sources, aux racines de la vie.